生命的定义
生命是什么？通常，我们可以不太费劲地区分出什么东西是有生命的，什么东西是没有生命的，可是真正让我们用语言或文字来表达什么是生命时，事情就不那么简单了。事实上，要给生命下一个科学的定义是极其困难的。
例如，恩格斯对生命下了一个定义：“生命是蛋白体的存在方式，这个存在方式的基本因素在于和它周围的外部自然界的不断地新陈代谢，而且这种新陈代谢一旦停止，生命就随之停止，结果便是蛋白质的分解。”恩格斯的生命定义在一定程度上揭示了生命的物质基础，即具有新陈代谢功能的蛋白体。但是，这个定义存在着很大的缺陷：
1.根据该定义得出：生命是方式，也就是说，一个人有生命就是这个人有方式，这种说法根本不符合逻辑。
2.许多植物的种子能保存相当长的时间并不出现生命特征，如古莲子、缓步类动物等可能会在一个相当长的时间内并不进行新陈代谢，当条件适当时其就会出现生机。
《分子生物学导论》中对生命下了如下定义：由核酸和蛋白质等物质组成的多分子体系，它具有不断自我更新、繁殖后代以及对外界产生反应的能力。但是，这个定义仍然存在着很大的缺陷：
1.该定义更接近于生物的定义而非生命的定义。
2.工蜂、犏牛和骡子等都是有生命的，但是它们根本不具有繁殖能力。
3.精子和卵细胞都具有生命，但是它们都不具有繁殖能力，因为由精子和卵细胞通过受精和发育产生的新个体既不是精子，也不是卵细胞。
4.要移植的心脏肯定是活的，也就是有生命的，但是心脏显然不具有繁殖能力。
5.一只生鸡蛋是有生命的，但是，它显然没有对外界产生反应的能力。
现代生物学给出的一般的科学定义大致上是这样的：生命是生物体所表现的自身繁殖、生长发育、新陈代谢、遗传变异以及对刺激产生反应等的复合现象。
首先，“生命是现象”这种说法本身就不符合逻辑。其次，在这里，其中任何单一的现象都不是生物所特有的。火焰也能进行新陈代谢和繁殖，但正常的人不会认为它有生命。
以上将生命定义为：方式、体系和现象的说法都不符合逻辑。
有专家指出，生命是指物体所具有的“自我复制能力”。
不难发现，通过复制或者依据信息模板（核酸）来制造新的生命物质（包括蛋白质、核酸、糖类和脂类等）的能力正好是任何非生命物体所没有的。
至此，可以给生物界中生命的概念下一个符合逻辑的完整的定义：狭义的生命是指物体所具有的通过复制或者依据信息模板（核酸）来制造新的生命物质（包括蛋白质、核酸、糖类和脂类等）的能力。
狭义的生命也就是生物界所特有的生命。一个物体有生命，是指这个物体具有通过复制或者依据信息模板来生产新的生命物质的能力；相反，一个物体没有生命，是指这个物体没有通过复制或者依据信息模板来生产新的生命物质的能力。狭义生命的这个定义不仅适用于自然界中的一切生物，而且适用于自然界中的一切有生命的生物的局部。
广义的生命是指事物所特有的某种区别于其他事物的功能或能力。一种事物没有了自身特有的区别于其他事物的功能或能力，它就不再是这种事物了，因此就可以说它死了，也就是没有生命（指广义生命）了。火山不再喷发，它就成死火山了，也可以说火山没有了生命（指广义生命）。湖水不再流动，它就成了死水。
上一篇：【科学资料】生命体的基本特征