英文中‘mouse’【注意复数形式为mice】与‘rat’都翻译为汉语的‘老鼠’，那么两者有何异同呢？它们都是啮齿动物（rodent）。通常以大小来区分二者，Rat比Mouse要大。但这并非科学意义上的差别。汉语并不单独命名，仅在‘老鼠’之前冠以‘大’或‘小’加以形容。
另一个重要差别存在于文化（culture）中。西方往往将rat与负面意义联系在一起。例如‘Rats！’在英语中可以代替很多粗俗的（vulgar）感叹语（interjection）。这与rat的生物学特性或者行为无关，很可能与历史上的黑死病（Black Death）有关系。Rat被看做是邪恶的（vicious）、不洁的（unclean）、寄生的（parasitic）动物（animal），盗取食物并传播疾病。在英语中，rat也指告密者（informant）；to rat on someone指背叛某人并向政府检举其罪行。说某人rat-like意思是他不招人喜欢（unattractive）、可疑（suspicious）。
Mouse则经常成为宠物（pet），被看做好玩（playful）、可爱（loving）或容易侍弄（handling）。经典形象（stereotype）是小巧（small）、鬼鬼祟祟（sneaky）的动物，藏在墙壁内，偷取奶酪（cheese）。这也是卡通形象中经常使用的。米老鼠就叫Mickey Mouse。
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