古代官员的父母死去，官员必须停职守制的制度，丁忧期间，丁忧的人不准为官，如无特殊原因，国家也不可以强招丁忧的人为官，因特殊原因国家强招丁忧的人为官，叫做“夺情”。
服丧丁忧
古礼三月而葬，然后初哭，行虞礼、卒哭“虞礼”是安瑰祭，三次虞祭之后，行“卒哭”礼，献食举哀于灵座以后，不再哭悼。卒哭十一次为“阳礼”，将神祖迎入祠堂，礼毕将：主移回原处。丧后十三个月至十五个月举行“小祥”、“大祥”礼。七个月举行“谭”礼，意为安然平安，心情激动可安一些。
死者安葬以后，孝子要居丧、一服的孝子要居丧三年。居丧也叫“丁忧”、“丁艰”，又叫“守孝”，是对父母孝心的最好体现，也是对儿女是否孝顺的考验。按照古礼，丁忧三年期间不能外出做官应酬，也不能住在家里，而要在父母坟前搭个小棚子，“晓苫枕砖”，即睡草席，枕砖头块，要粗茶淡饭不喝酒，不与妻妾同房，不叫丝弦音乐，不洗澡、不剃头、不更衣。
丁忧的社会基础是“孝”，为什么孝，因为小孩初生，三年不离母仔，时刻都要父母护料，因此父母亡故后，儿子也应还报三年．但居丧时候也有些权变的，《礼记·曲礼》明确规定说：“居皮之礼，头衬创则冰，身有病则治，有疾则饮酒食肉，疚止复初”，就是说一是有病，二是年老的。此外碰到国与家发生冲突，要家礼服从国事，孝子可出来为国效力。