声音以波的形式传播，气体、液体和固体是传播声音的介质。声音的传播需要物质，物理学中把这样的物质叫做声的介质。声的传播速度：V气<V液<V固，常温（15°）下，钢铁（固体）中的声速约为5200米每秒，液体中的声速约为1500米每秒，空气中的声速，15摄氏度时约340米每秒，25摄氏度时约346米每秒。
声音传播的基本特点
反射
由于声音在不同介质中，传播的速度不同，因而产生了声音的反射与折射现象。声波在行进中遇到障碍物，无法穿越而返回原介质的现象，称为反射，这种声波反射现象也称为回音。有关声波的反射现象，早在1882年即被实验证明。
折射
若声音在不同介质中传递，因速度不同而使传播方向发生偏折的现象，称为折射。例如：“夜半钟声到客船”。夜晚时，由于高空附近温度较高，声速较快，使得声波在行进时，会向下方偏折，因此位于寒山寺里的钟声，才会传到江面上的客船。