普通话有十三个复韵母，9个二合元音：ai、ei、ao、ou、ia、ie、ua、uo、üe，4个三合元音：iao、iou、uai、uei。二合元音分前响复韵母、后响复韵母两类，三合元音是中响复韵母。
复韵母分类
前响复元音韵母
ai、ei、ao、ou4个。发音时，口腔肌肉放松，韵腹a、o、e发得清晰、响亮、音值稍长，后面的i、u(o)是韵尾，发得轻、短、模糊，只表示舌位滑动的方向。每个元音必须读成一个整体。尾音i和u(o)实际上不到位，是松元音[I]和[U]。
后响复元音韵母
ia、ie、ua、uo、üe。前一个元音i、u、ü是韵头，读得轻、短而紧张，后一个元音是韵腹，读得清晰、响亮、时值较长。两个元音必须读成一个整体。
中响复元音韵母
iao、iou、uai、uei。在前响二合元音之前，加上i、u的舌位动程，原来的前响元音仍然保持，便构成中响复韵母。发音时，韵头轻、短，韵尾含混、音值不固定，韵腹清晰、响亮、音值较长。